Gründungsidee und Hintergrund
Das Internationale Frauen- und Familienzentrum Heidelberg e.V: (IFZ) ist als eine sozialmedizinische und psychosoziale Beratungsstelle für Migrantinnen und ihre Familien vor 16 Jahren von einer Gruppe von Fachfrauen gegründet worden, von denen die Mehrheit selbst eingewanderte Frauen sind. In ihrer professionellen und persönlichen Erfahrung hatten sie wahrgenommen, dass es eine große Lücke in der Gesundheitsversorgung der Migrantinnen der Region gab, was die gesellschaftliche Integration sehr erschwerte.
Ihre Beobachtungen zeigten, dass viele eingewanderte Frauen es schwer hatten, Zugang zum hiesigen Gesundheitssystem zu finden. Arbeitsmigrantinnen, ausländische Studentinnen, Flüchtlinge etc. mit körperlichen, psychosomatischen und sozialen Problemen stießen auf Hindernisse, wenn es darum ging, die notwendige Versorgung oder Beratung zu bekommen. Sie irrten durch Praxen, Kliniken, Ämter, mit widersprüchlichen Diagnosen, während ihre Beschwerden und Probleme chronifizierten. Mangelnde Sprachkompetenz, Unkenntnis über die Hilfsmöglichkeiten und Spielregeln der Gesellschaft, differierende kulturelle Vorstellungen und schwierige Migrationserfahrungen auf der einen Seite, ein Gesundheitswesen, das zu oft unvorbereitet ist, Individuen mit solchen Eigenschaften zu helfen auf der anderen Seite, waren und sind immer noch die Gründe der Unterversorgung.
Die Fachfrauen stellten auch fest, dass sie selbst als eingewanderte Frauen die Bedürfnisse der Migrantinnen hautnah kannten und gut definieren konnten. Sie selber waren eine Ressource, um mit dem Schließen der Lücke in der Gesundheitsversorgung der Migrantinnen zu beginnen. Sie waren in der Lage passende Antworte auf die Bedürfnisse dieser Gruppe zu entwickeln, auf diese Weise die Gesundheits- und psychosoziale Versorgung von eingewanderten Frauen und ihren Familien zu verbessern und gleichzeitig ihre Integration zu fördern. Vor diesem Hintergrund gründeten sie 1991 das Internationale Frauenzentrum Heidelberg e.V. (seit 2007: Internationales Frauen- und Familienzentrum Heidelberg e.V.).